1. kolovoza, istraživački tim sa Sveučilišta Cornell objavio je studiju u časopisu Science koja otkriva genetske promjene u ribama koje se brzo razvijaju zbog prekomjernog ribolova.
Nina Ovgard Selkerson, profesorica zaštitne genomike na Sveučilištu Cornell, rekla je: "Evolucija se općenito smatra vrlo sporim procesom koji traje tisućama godina kako bi se prekomjerno razvio, ali u stvari se evolucija može dogoditi vrlo brzo."
„U velikoj miniranoj ribi često se ulove veće ribe. Ribe sporije rastuće biće manje i bolje će pobjeći od mreže riba, što će im pružiti veću šansu za prijenos svojih gena sljedećoj generaciji. Dođite u ribolov, što dovodi do brzih evolucijskih promjena u stopama rasta i drugim karakteristikama. Mnogo znakova ovog učinka vidimo u populaciji divljih riba, ali nitko ne zna koje su temeljne genetske promjene. "
Selkelsen i njezini kolege upotrijebili su vrlo značajan eksperiment objavljen 2002. Šest populacija atlantske srebrne ribe (riba duljine ne više od 15 cm) snažno je lovljeno u laboratoriju. Među dvije populacije uklonjene su ribe najveće veličine; od ostale dvije populacije uklonjene su ribe najmanje veličine; u posljednje dvije populacije ribolov je bio slučajan.
Studije su pokazale da su ove zapadne srebrne ribe prošle samo četiri generacije, a ribolov je rezultirao gotovo dvostruko većom veličinom odraslih riba između grupa. Selkerson i njezin tim sekvencirali su gotovo 900 čitavih genoma ove ribe kako bi testirali promjene na razini DNK koje su uzrokovale ove dramatične promjene.
Tim je identificirao stotine različitih gena u genomu koji se neprestano mijenjaju u populaciji koja se odlučuje brzo i sporo rasti. Također su primijetili velik broj genetskih veza koje su se sinergistički mijenjale, dramatično mijenjajući frekvenciju stotina gena.
Iznenađujuće, istraživači su također otkrili da su ove ogromne promjene nastale samo kod nekih riba. To znači da u ovom eksperimentu ribe imaju više genskih rješenja koja ili postaju veća ili manja.
Selkerson je istaknuo da se takvim istraživanjima može procijeniti ljudski utjecaj i poboljšati razumijevanje brzine, posljedica i reverzibilnosti ljudske prilagodbe složenom okruženju.